[How] 어떻게 장갑은 회전체에 손을 끌어들이나
세계 최초 디지털카메라는 필름 회사가 만들었습니다. 그 회사는 바로 그 기술에 무너졌습니다.
1975년, 코닥 연구소의 스티브 새슨이 필름 없는 카메라를 완성했습니다. 무게 3.6kg, 화소는 1만 개였습니다.
흑백 사진 한 장을 카세트에 저장하는 데 23초가 걸렸습니다. 그래도 세계 최초의 휴대용 디지털카메라였습니다.
새슨은 임원들 앞에서 시연했습니다. 앞줄 사람을 찍고, 23초 뒤 텔레비전에 띄웠습니다.
임원들은 어떻게 만들었는지 묻지 않았습니다. 왜 이렇게 사진을 찍어야 하느냐고 물었습니다.
귀엽네요. 그런데 아무한테도 말하지 마세요. — 새슨이 회고한 경영진의 반응
새슨 자신도 필름 화질을 따라잡는 데 15~20년이 걸린다고 봤습니다. 당장 서두를 이유는 없어 보였습니다.
1976년 코닥은 미국 필름의 90%, 카메라의 85%를 팔았습니다. 사실상 시장을 혼자 가진 회사였습니다.
돈은 카메라가 아니라 필름, 현상약, 인화지에서 나왔습니다. 셔터를 누를 때마다 매출이 생겼습니다.
| 항목 | 필름 시대 | 디지털 시대 |
|---|---|---|
| 촬영 비용 | 필름 구매 | 거의 없음 |
| 확인 방법 | 현상 후 | 즉시 화면 |
| 수익원 | 필름·인화 | 기기·특허 |
디지털은 이 세 수익원을 동시에 위협했습니다. 경영학은 이를 자기 잠식의 두려움이라 부릅니다.
한 담당자는 1,100달러로 35달러 카메라보다 못한 사진을 찍자는 거냐고 물었습니다. 당시로선 틀린 말도 아니었습니다.
1981년 소니가 필름 없는 전자 카메라를 발표하자, 코닥은 대규모 내부 조사에 나섰습니다.
결론은 분명했습니다. 디지털은 결국 필름을 대체하지만, 준비할 시간은 10년쯤 남았다는 것입니다.
예측은 정확했습니다. 문제는 코닥이 그 10년을 전환 준비에 쓰지 않았다는 점입니다.
1986년 코닥 연구소는 첫 메가픽셀 센서를 만들었습니다. 그러나 회사는 디지털을 필름을 돕는 기술로만 썼습니다.
1975 발명 → 1981 경고 → 1996 헛발질
2005 미국 1위 → 2012 파산보호1988년 코닥은 제약회사 스털링 드러그를 51억 달러에 인수했습니다. 필름도 약도 화학이라는 논리였습니다.
1996년에는 어드밴틱스에 5억 달러 넘게 썼습니다. 미리보기는 디지털인데, 여전히 필름이 필요한 카메라였습니다.
| 연도 | 결정 | 결과 |
|---|---|---|
| 1988 | 제약사 인수 | 훗날 분할 매각 |
| 1996 | 어드밴틱스 | 시장 실패 |
| 1999 | 디지털은 적 | CEO 발언 |
1999년 당시 CEO 조지 피셔는 회사가 디지털을 필름을 죽일 적으로 여겼다고 털어놓았습니다.
반전도 있습니다. 코닥은 2005년 점유율 24.9%로 미국 디지털카메라 판매 1위에 올랐습니다.
특허 라이선스로는 2003~2011년에 30억 달러 이상을 벌었습니다. 발명의 값은 충분히 받은 셈입니다.
하지만 스마트폰이 카메라를 삼켰습니다. 코닥은 2012년 1월 파산보호를 신청했습니다.
같은 해 디지털 특허는 5억 2,500만 달러에 팔렸습니다. 한때 수십억 달러로 평가되던 특허였습니다.
결국 코닥이 미룬 것은 카메라가 아니라 우리는 무엇을 파는가라는 질문이었습니다.
본 글은 공개 보도를 바탕으로 한 정보 콘텐츠이며 투자 권유가 아닙니다. 출처: BBC, Forbes, IEEE Spectrum, NBC News.