[Why] 왜 포스트잇은 실패한 접착제로 탄생했나
왜 포스트잇은 실패한 접착제로 탄생했나
강하게 붙이려다 실패한 풀이 있었습니다. 그 풀은 12년 뒤 전 세계 책상 위에 올라갔습니다.
오늘은 쓸모없어 보였던 발명이 어떻게 사무실 필수품이 되었는지 따라가 봅니다.
- 1968년, 약하게 붙는 풀이 우연히 생겼다
- 5년 넘게 쓸 곳을 찾지 못했다
- 찬송가 책갈피가 답을 줬다
- 첫 시험 판매는 반응이 저조했다
- 무료 샘플 작전이 판을 뒤집었다
강력 접착제를 만들려다 생긴 일
1968년 미국 3M의 과학자 스펜서 실버는 새로운 접착제를 연구하고 있었습니다. 목표는 더 강하게 붙는 풀이었다고 전해집니다.
3M은 사포와 테이프로 성장한 회사였습니다. 그래서 더 강한 풀은 늘 반가운 연구 과제였습니다.
그런데 실험 결과는 정반대였습니다. 잘 붙지만 쉽게 떨어지고, 떼어도 자국이 남지 않는 풀이 나왔습니다.
비밀은 미세한 구슬 모양 입자였습니다. 작은 구 형태의 입자가 표면에 점처럼 닿아 살짝만 붙었습니다.
점착성은 높고 접착력은 낮은 풀, 접착제의 상식으로는 설명하기 어려운 성질이었습니다. 실버는 이 성질을 여러 번 반복해 확인했습니다.
강력 접착제의 기준으로 보면 분명한 실패작이었습니다. 하지만 실버는 이 풀이 독특하고 쓸모 있다고 믿었습니다.
문제 없는 해결책, 5년의 방황
실버는 이 풀을 들고 사내 곳곳을 찾아다녔습니다. 세미나를 열고 동료들에게 쓸 곳을 물었습니다.
반응은 미지근했습니다. 이 풀은 훗날 문제 없는 해결책이라는 별명으로 불리게 됩니다.
답은 있는데 질문이 없었다. 포스트잇의 첫 5년은 그런 시간이었습니다.
보통 발명은 문제가 먼저 있고 해결책이 뒤따릅니다. 포스트잇은 그 순서가 정반대였습니다.
실버는 풀을 바른 게시판도 시제품으로 만들었습니다. 압정 없이 종이를 붙였다 떼는 게시판이었지만 크게 팔리지 않았습니다.
종이에 바른 풀이 붙인 면으로 묻어나는 문제도 남아 있었습니다. 메모지가 되려면 풀이 종이 쪽에만 남아야 했습니다.
그래도 실버는 5년 넘게 가능성을 알아볼 사람을 찾았습니다. 포기했다면 이 풀은 실험 노트 한 줄로 끝났을 것입니다.
찬송가 책갈피가 찾은 답
같은 회사의 연구원 아트 프라이는 교회 성가대에서 노래를 불렀습니다. 그는 찬송가 책에 종이 책갈피를 꽂아 두곤 했습니다.
문제는 책을 펼치는 순간 종이가 떨어진다는 것이었습니다. 다들 노래를 시작했는데 그는 아직 페이지를 찾고 있었습니다.
프라이는 새 기술을 기억해 두었다가 문제를 만나면 꺼낸다고 말했습니다. 성가대의 작은 불편이 바로 그 문제였습니다.
그는 실버의 약한 풀을 떠올렸습니다. 살짝 붙고 깨끗하게 떨어지는 책갈피를 만들 수 있겠다고 생각했습니다.
시제품을 만들어 보니 책갈피 이상의 물건이었습니다. 글을 써서 어디든 붙일 수 있는 메모지였습니다.
약한 풀 + 종이 한 장
= 다시 붙는 메모지이후 헨리 코트니와 로저 메릴이 풀이 메모지 쪽에만 남게 하는 방법을 찾았습니다. 전용 기계와 공정도 새로 만들어야 했습니다.
| 연도 | 사건 |
|---|---|
| 1968 | 약한 접착제 발견 |
| 1974 | 책갈피 아이디어 |
| 1977 | 첫 시험 판매 |
| 1978 | 보이시 블리츠 |
| 1980 | 미국 전국 출시 |
실패할 뻔한 출시, 보이시 블리츠
제품의 첫 이름은 프레스 앤 필이었습니다. 1977년 몇몇 도시에서 시험 판매를 했지만 결과는 실망스러웠습니다.
사람들은 이 작은 종이를 어디에 쓰는지 몰랐습니다. 회사는 생산 중단까지 검토했습니다.
마케터들은 마지막으로 방법을 바꿨습니다. 설명 대신 무료 샘플을 사람들 손에 직접 쥐여 주기로 했습니다.
1978년 아이다호주 보이시에서 대규모 샘플 배포가 진행됐습니다. 이 작전은 훗날 보이시 블리츠라고 불립니다.
사무실과 가게마다 샘플이 대량으로 전달됐습니다. 한 번 써 본 사람들은 곧 이 종이 없이 일하기 어려워졌습니다.
결과는 놀라웠습니다. 제품을 써 본 사람의 약 90%가 사겠다고 답했습니다.
1980년 포스트잇은 미국 전역에 출시됐습니다. 이듬해에는 캐나다와 유럽으로 판매가 넓어졌습니다.
보이시 블리츠의 교훈은 단순합니다. 새로운 물건은 설명보다 직접 써 보게 하는 편이 빠릅니다.
노란색의 비밀과 흔한 오해
포스트잇의 노란색도 우연이었습니다. 시제품을 만들 때 옆 실험실에 노란 자투리 종이만 있었다고 합니다.
노란 바탕은 검은 글씨를 또렷하게 보여 줍니다. 그렇게 카나리아 옐로는 브랜드의 상징이 되었습니다.
| 흔한 이야기 | 확인된 사실 |
|---|---|
| 실패한 풀이다 | 목표와 다른 새 물질 |
| 단번에 성공 | 첫 시험 판매 저조 |
| 노란색은 전략 | 자투리 종이 우연 |
| 발명자는 1명 | 여러 연구원 협업 |
- 실패는 쓰임을 못 찾은 상태일 수 있다
- 발견과 응용은 다른 사람이 할 수 있다
- 설명보다 체험이 설득력이 크다
‘실패한 접착제’라는 말은 절반만 맞습니다. 목표와 다른 결과였을 뿐, 풀 자체는 처음부터 독특한 물질이었습니다.
포스트잇은 한 사람의 천재성만으로 탄생하지 않았습니다. 발견, 응용, 생산, 마케팅을 맡은 여러 사람의 협업이 만든 결과였습니다.
2000년에는 27가지 크기와 18가지 색상으로 늘어났습니다. 실버는 2021년 세상을 떠났지만 그의 풀은 지금도 세계 곳곳에 붙어 있습니다.
면책: 본 글은 브랜드 역사에 대한 일반 정보이며 특정 제품 구매를 권하지 않습니다. 포스트잇은 3M의 등록 상표입니다.
출처: 미국 발명가 명예의 전당(NIHF), 미네소타 역사협회(MNopedia), NPR(2014)
